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Okinawa ist sowohl die südlichste, als auch westlichst gelegene Präfektur Japans. Bei klarer Sicht kann man von der westlichsten Insel Yonaguni sogar Taiwan am Horizont erkennen.
Ursprünglich war Okinawa bis 1879 ein unabhängiger Inselstaat, wurde danach allerdings von Japan annektiert und als Präfektur Okinawa in den japanischen Staat eingegliedert.
Heutzutage ist Okinawa vor allem bekannt als Stützpunkt des amerikanischen Militärs – auf der Hauptinsel Okinawa Honto sind rund 70% des gesamten amerikanischen Militärs in Japan untergebracht, obwohl Okinawa weniger als ein Prozent der japanischen Landmasse ausmacht.
Unter anderem aus diesen Gründen ist Okinawa anders als der Rest Japans – und der Grund, weshalb mich diese Inseln so reizen.

Kyushu ist die südlichste aller vier japanischen Hauptinseln. Bevölkerungsreichste und bekannteste Stadt ist die pulsierende Metropole Fukuoka, die rein Luftlinienmässig sogar näher an Seoul liegt als an der japanischen Hauptstadt Tokyo.
Mit dem Shinkansen geht es von Kyoto direkt nach Fukuoka. Im Gegensatz zum Unterwasser-Tunnel, welcher die nördlichste Insel Hokkaido mit Honshu verbindet, ist das Meer hier eng genug für eine Brücke.

In Fukuoka würde ich zwei Nächte bleiben – aber für’s erste blieb ich im Shinkansen sitzen, als die Durchsage für Fukuoka kam. Mein Ziel für den Tag war noch ein wenig südlicher, in der Stadt Kumamoto.

Schon letztes Jahr verbrachte ich fünf wunderschöne Tage in Japans alter Hauptstadt Kyoto. Auch dieses Mal stand ein Besuch auf dem Reiseplan. Ursprünglich wollte ich mich in Kyoto mit einem Freund treffen, aber er musste aufgrund eines kranken Familienmitglieds für mehrere Monate zurück nach Südamerika. Doof gelaufen, aber da ich sowieso nur zwei Tage für Kyoto eingerechnet hatte, konnte ich mich trotzdem tiptop beschäftigen.